Allongée négligemment sur un divan qui semblait au premier coup d’œil plus élégant que confortable, Asmoday profitait du calme qui régnait dans la pièce pour se détendre un minimum. Les yeux à peine entrouverts, elle écoutait lascive la musique douce qui flottait dans l’espace privé, savourant le calme dont elle pouvait disposer avant de reprendre ses responsabilités. Elle savait qu’en dehors de la pièce tout le monde s’agitait à peu-près autant que dans une fermitière. Elle savait aussi qu’elle ne faisait que retarder le moment où il allait falloir qu’elle, aussi, prenne part à cette agitation. Cette latence se faisait sans aucun doute au préjudice du temps qu’elle aurait le luxe de dévouer à chacune de ses tâches et ça encore, elle le savait. Mais elle voulait savourer cet instant, observant simplement la pendule en face d’elle à intervalles régulier pour confirmer ses doutes quant au fait que son retard grandissait. Appuyée contre le mur dans un coin, la mante écarlate, seule membre de l'équipe présente dans la pièce, profitait elle aussi du calme en silence. Poussant un long soupir, la demoiselle fit mine d’ignorer le fait que l’on venait de frapper à sa porte et tourna à peine les yeux pour observer l’homme qui était entré malgré l’absence d’autorisation. Grand, mince, chauve, une large paire de lunettes toujours posées sur le bout de son nez, le costumier du cabaret s’était affirmé comme étant un homme aux goûts raffinés, au caractère bien trempé et à la répartie chirurgicale. C’était d’ailleurs ces dernier, ainsi que son absence d’intérêts pour la gente féminine, qui lui avaient permis d’obtenir rapidement les grâces et l’oreille attentive de sa patronne.

- Explique moi comment quelqu’un avec autant de finesse peut faire pour ne pas saisir le principe basique qui veut que l'on attende une réponse quand on frappe à une porte ?
- De la même manière que quelqu’un d’aussi talentueux ne parvient pas à saisir les règles de la ponctualité.

Dans un élan digne d’une tragédienne, la jeune femme bascula la tête en arrière tout en posant le dos de son poignet sur son front. Elle aurait maintenu cette comédie si un étrange pressentiment n’était pas venu perturber son manège. Basculant les jambes de coté pour passer en positon assise face à son interlocuteur, elle plissa les yeux et fronça les sourcils.

- Tu as senti ?
- Le fait que Georgia ai confondu Cologne et gel de douche ? Oui, tout l'immeuble l'a senti.
- Non, non, pas ça… Elle regarda autour d’elle. Quelqu’un m’a traitée de vieille… J’en suis sûre, quelqu’un vient de me traiter de vieille.

Et alors que le costumier l’emportait en lui conseillant d’abandonner ses psychoses, la jeune femme se rappela qu’elle avait attendait une visite aujourd’hui. Il avait interêt à ne pas être en retard. Lui.

**************

Quelques mois avant ce soir là, alors qu’un crépuscule pluvieux étirait les couleurs de la ville prismatique, une agitation similaire faisait trembler le Temple d’Asmoday. Il était encore trop tôt dans la journée pour que l’établissement soit ouvert au public mais les derniers préparatifs de la nouvelle période se déroulaient avec plus ou moins d’anicroches. Le cabaret changeait de programmations tous les mois et demi environ, ce qui impliquait forcément de nouveaux tableaux de spectacles, de nouveaux costumes, une nouvelle carte et de nouvelles boissons, une multitude de nouveautés qui devaient être testées et maitrisées à la date convenue évidemment. Le changement n’était heureusement pas prévu pour ce soir, mais une répétition du dernier tableau avait été convenue avant l’ouverture du jour, l’échéance arrivant à grands pas. Des annonces avaient d’ailleurs été postées sur les réseaux sociaux par la maitresse des lieux pour essayer de trouver quelques artistes invités pour la période, ces derniers étant évidemment nourris, logés et blanchis pour toute la durée de leur contrat.

Au dehors, la pluie ne prévoyait pas de se calmer et un élégant petit taud qui suivait le trottoir avait été dressé pour protéger ceux qui viendraient bientôt faire la queue devant la porte de l’établissement. Face à la lumière faiblissante, les éclairages de la façades avaient été mis en marche, promettant des éclats pastels typiques de la ville qui ne dort jamais.

Ce fût dans ce contexte que le jeune homme mal en point mais néanmoins impatient trouva la porte des lieux, porte qui s’avérait être, pour sa plus grande chance ouverte et non gardée. Ce premier passage donnait sur un sas élégant et bien éclairé mais à peine assez étroit pour contenir 5 personnes, à conditions qu’elles se serrent. Une fois encore, le jeu de portes était resté déverrouillé et il n’y avait pas la trace du moindre vigile. Une fois à l’intérieur, le garçon s’apprêtait à découvrir une salle vaste, aux lumières tamisées, au milieu de laquelle se tenait une grande scène occupée par une dizaine de personnes. Sur le coté, une petite troupe de musiciens, attendait un signal pour lancer leur partition. La troupe avait ça d’étonnant qu’elle était composée d’un pianiste, un contrebassiste, un accordéoniste ainsi que d’un gorythmic aux percussions et d’un mélokrik à ce qui correspondrait sans doute au violon. D’autres instruments étaient posés, méticuleusement mais sans joueurs à proximité.

Au bar, un homme à gilet noir sans manche, noeud papillon et chapeau melon posé de travers agitait un shaker alors qu’un octilery à ses cotés semblait s’occuper de mélanger en même temps trois verres différents à la cuiller et de presser un agrume non identifié.

Face à la scène, un homme et une femme étaient assis et paraissaient concentrés sur le placement des différents protagonistes de la scène. Six verres aux formes différentes étaient alignés devaient eux et la femme semblait griffonner quelque chose sur une des feuilles étalées devant elle. Puis, sans même attendre qu’elle ne lève les yeux, le chauve à ses cotés fit signe à l’orchestre d’enchaîner et le tableau se mit en place.

Spoiler:

Un tango commença à s’élever et alors que la chanteuses faisait raisonner les échos d’un morceaux réarrangé pour l’occasion, des couples de danseurs et danseuses esquissaient des pas langoureux rehaussés par des jeux de couleurs et de contre jours. Paraissant bien plus concentrée qu’à la minute précédente, la jeune femme glissa ce qui semblait être un commentaire à celui à coté de qui elle était assise, pointant de son stylo un des couples du fond avant de tapoter de l’ongle de son pouce sa lèvre supérieure. Le volume de la musique rendait impossible à entendre ce qu’elle disait depuis la distance à laquelle se trouvait. Bientôt, elle se levait, faisait signe aux musiciens de continuer et se dirigeait vers la jeune fille qu’elle avait pointé. La dégageant doucement de son partenaire, elle semblait lui expliquer quelque chose pendant que celle ci restait immobile, comme soudainement stressée et tendue. Prenant la place de celle qu’elle venait d’écarter, la dame aux cheveux d’argent lui montra ce qu’elle semblait attendre d’elle, transformant un tango banal en un enchainement de pas sensuels et voluptueux avec une facilité déconcertante. Lorsque la musique cessa, elle fit signe aux lumières de se rallumer et revint sur l’avant de la scène pour expliquer à tous ceux qui étaient présent.

- C’était pas mal mais je veux que tout soit parfait. Donc Rachel tu me travailles ces enchainements, je veux de la souplesse pas une démonstration flagrante de ton absence de colonne vertébrale. Il est 17h30 nous ouvrons dans une heure, je veux tout le monde de prêt dans 30 minutes.

Alors qu’elle s’apprêtait à descendre de l’estrade, le changement de luminosité permis à la jeune femme de distinguer la silhouette qui se tenait devant l’encadrement de la porte, visiblement perdue. Haussant les sourcils, elle détailla l’homme en jogging avant de demander.

- Mais qu’est ce que… Monsieur ? Oui vous là, pas le mur, je vais vous demander de sortir et de revenir plus tard nous ne sommes pas encore ouverts. Elle paru chercher quelque chose des yeux et poussa un soupir. Thibault ? Une explication ? Pourquoi n’es-tu pas dans le sas pour faire ton travail ?

Un musclor en costume noir à l’air penaud s’avança à la mention de son nom et balaya un semblant d’excuses.

- Mais… Mais c’est vous qui aviez dit qu-qu’on pouvait voir les répétitions, tout-ça…

Se pinçant l’arrête du nez elle répondit sur un ton qui démontrait clairement qu’elle démontrait une évidence sans porter de trace d’agressivité.

- Mais oui, mais Thibault… Quand on est fermés et que tu n’est pas à ton poste… Tu fermes les portes Thibault…

Le colosse acquiesça en fixant ses chaussures et passa à coté du garçon pour retourner garder l’entrée du cabaret sans même lui adresser le moindre coup d’oeil. La jeune femme descendit alors de son piédestal, semblant marmonner quelque chose qui ressemblait à "mais pourquoi est ce que je paye moi déjà ?" et continua à vaquer à ses occupations avant que son oeil ne se pose de nouveau sur la silhouette trempée par la pluie.

- Vous êtes toujours là vous ?

Un grand silence s'était installé suivant la remarque de la propriétaire des lieux. Les danseuses qui n'avaient pas encore passé la porte donnant vers le chemin des vestiaires avaient ralenti l'allure pour satisfaire leur curiosité, les musiciens avaient cessé d'arranger leurs instruments de même que le barman et sa pieuvre qui avaient interrompu leurs mélanges et nettoyages. Le costumier assis à la table de la jeune femme s'était contenté de se retourner sur sa chaise, posant son bras replié sur le dossier pour mieux apprécier la suite des évènements et détailler par la même occasion le nouveau venu. Un jogging, peu onéreux à première vue, dont le manque de style venait tant de sa façon que du fait qu'il avait été trempé par la pluie. Et puis pourquoi des maracas ? Ce n'était pas les maracas du cabaret qui plus était ? L'homme réajusta ses lunettes et guetta avec gourmandise la réaction du type qui avait été interpellé. Asmoday quant à elle, paraissait d'une part perplexe et d'autre part consciente que l'heure d'ouverture approchante ne lui permettrait pas de flâner avec un clandestin bien longtemps. Sa réponse, quoi que presque comique, fut accueillie par un grand silence, brisé seulement par le soupir que poussa la grande dame en se massant la tempe de son majeur. Evidemment Thibault était parti sans l'emporter, à quoi s'attendait t'elle... Arceus, ce garçon avait un bon fond et des capacités mais le brevet de la machine à cambrer les bananes ne viendrait pas de lui. Peu encline cependant à mettre violemment dehors quelqu'un qui ne lui avait causé aucun mal, si ce n'était d'avoir déplacé ses maracas, elle s'adressa à lui tout en balayant l'air de quelques revers de main, comme pour chasser un insecte.

- Eh bien, suivez son exemple, je ne vous retiens pas. Vous avez trouvé l'entrée, je pense que vous serez en mesure de trouver la sortie. Si c'est une table que vous voulez, allez vous changer et revenez aux heures d'ouvertures, les réservations se font sur place ou par téléphone et nous sommes souvent complets d’une semaine sur l’autre. 

Elle pivota ensuite pour partir à son tour sous le regard amusé de son collaborateur qui semblait fort amusé face à cette situation inédite. La jeune femme avait bien d'autres choses à terminer avant le début de soirée et, bien qu'extrêmement élégante si ce n'était un brin provocatrice, comme toujours, elle avait à passer ses atours couleurs de nuit. Elle resta cependant comme suspendu dans l'instant en entendant l'injonction plaignante de l'intrus de ces lieux. La femme aux cheveux d'argents se positionna de manière à faire face au jeune homme, l'air visiblement pressée d'en finir. Elle ne quitta son interlocuteur des yeux qu'une seconde pour trouver du regard les artistes retardataires apparemment passionnées par les péripéties qui se déroulaient au coeur de la grande salle. De plus en plus agacée, elle claqua des doigts et acheva son mouvement en pointant la porte aux jeunes femmes. Son regard ne laissait place à aucune négociation possible, ce que comprirent rapidement les employées qui se faufilèrent dans l'entrebâillement sans quémander leur reste. 

Les paroles du garçon atteignaient péniblement le centre de réflexion de la propriétaire des lieux qui écoutait d'une oreille distraite ce qu'il avait à dire. Sa concentration fut définitivement perdue lorsqu'un keckleon d’un vert vif apparut derrière son dresseur dans un petit flash qui ne sembla pas le perturber dans son discours. Plissant les yeux elle eu l’air bien plus intéressée par le reptile, haussant les sourcils, visiblement incrédule à l’idée qu’il puisse d’un se dire qu’il était à propos de partir en exploration. Ou peut être était-ce son bandeau ventral qui l’empêchait de disparaître qui lui déclenchait cette expression pensive ? Un peu des deux ? Cette inattention ne manqua pas  d’être remarquée par l’homme chauve à lunettes dont les yeux passèrent rapidement de sa patronne au type qui lui parlait. Il leva alors négligemment la main qui pendait devant le dossier de sa chaise pour être remarqué et se donner le droit d’interrompre l’inconnu. Son ton trahissait tout de même une très grande sérénité voire un certain loisir face à la situation.

- Petit ?… il continuait de parler. Garçon, ton… il indiquait son pokemon… C’est pas la peine, elle a rien écouté. Et sinon, tu as perdu ton Keckleon.

Clignant des yeux en réalisant que sa distraction avait été lâchement dénoncée elle tenta de faire sens des bribes de phrases quelle avait happé. Le Pokémon pouvait attendre de toute façon, il risquait surtout une mauvaise surprise à cette heure.

- Vous… êtes infirmière… et vous louez… des chambres d’hôpital ?
-Il veut que tu le loges.
- Ah ! Fallait le dire plus tôt. C’est non !

Sur ce dernier mot, le responsable des tenues du cabaret se leva, haussa les épaules en direction de l’inconnu et pris congé à son tour. La propriétaire des lieux, maintenant passablement en retard sur ses préparatifs partit en direction du garçon et lui expliqua, comme si elle récitait un texte déjà répété une centaine de fois, tout en lui récupérant délicatement les instruments qu’il avait toujours en main.

- Je ne tiens ni un bordel, ni un hôtel, ni une succursale du secours Arceuscique. Je ne loge que mes employés. N’hésitez pas à revenir (avec une tenue correcte de préférence) pour admirer les performances de la scène du temple d’Asmoday. Nous sommes ouverts tous les soirs à partir de 20h30, 21h le dimanche. Oh, et n’oubliez pas votre keckelon, ce serait dommage qu’il soit malencontreusement rendu fou par une vision d’horreur si atroce que son esprit ne pourrait pas la supporter, vous ne pensez pas ? Voilà voilà ! Au revoir !

Ayant posé les maracas sur le bar, elle avait passé son bras autour des épaules du garçon et le guidait délicatement vers la sortie derrière lui. Et effectivement, autour du caméléon, ou du moins de la bande rouge flottante, une atmosphère oppressante commençait à régner. Bientôt il aurait du mal à respirer et il découvrirait dans un des miroirs en pieds qui bordaient la salle, son reflet plein et entier qui le fixait de manière étrange. Pour un petit pokemon timide comme l’était celui là, ce serait un spectacle particulièrement malaisant. D’autant que dans le reflet, il était entièrement visible bien que son expression soit différente. Comme rongé par une rancoeur et une souffrance ineffable. Une chose était sûre, il ne serait pas possible de rendre cette scène comique dans l’état actuel des choses, la fuite serait sans doute la meilleure solution.

Un bref calcul avait suffit à la jeune femme pour déterminer si le retard sur son organisation allait s’avérer vraiment problématique ou non. Du moment qu’aucun imprévu supplémentaire ne venait se rajouter à la situation actuelle, tout irait très bien, après tout ce n’était pas la première fois qu’un client capricieux venait tenter de jouer les clandos avant l’ouverture. Les serveurs étaient déjà à l’œuvre pour ce qui s’agissait de préparer les tables, les verres de tests avaient été débarrassés et posés sur le comptoir du bar pour être lavés et les musiciens s’occupaient de leurs instruments tout en discutant avec l’un des danseurs, revenu chercher des affaires apparemment oubliées. A part ces quelques personnes, sans oublier Asmoday elle même et le joggueur inconnu, la salle ne comptait pas plus de monde, un élément qui mettait en valeur sa vaste superficie. Peu attentive au départ à l’échange qui se déroulait entre son employé et le type qu’elle tentait de faire sortir, elle haussa de nouveau un sourcil au moment où il réussit à s’écarter de la trajectoire qu’elle tentait de lui faire suivre, le tout en surenchérissant de plus belle. Voyant que l’incohérence de la remarque sur les neuf mois commençait à perturber son interlocuteur, la jeune femme se remit à se masser la tempe avant d’indiquer d’un ton las au performer qui devait de toute façon partir se préparer plutôt que de traîner dans le milieu.

- Mais ne l’encourage pas toi non plus… Qu’est ce que tu fais encore là de toute façon ?


Balayant la réponse d’un nouveau revers de main, elle reporta à contre-cœur son attention vers l’intrus qui tentait désespérément de gagner du temps, apparemment pour récupérer son pokemon. Plissant légèrement une paupière d’un air incrédule, elle se contenta de répondre en faisant preuve de toute la patience dont elle disposait encore.

- Toute boisson ou aliment provenant de l’extérieur de l’établissement est strictement interdite. Mais je suis rassurée de savoir que vous avez de quoi vous nourrir, je peux effectivement vous jeter dehors sans craindre que vous mourriez de faim par ma faute.

Un léger fil de pensées se tissait néanmoins dans l’esprit de la jeune dame. Ce n’était pas la première fois qu’elle reconnaissait un pareil manque de retenue, de manières. C’était là l’apanage des gens qui n’avaient eu que peu dans un cadre trop grand. En général ceci étant, elle les repérait par hasard ou partait en quête de tels profils qu’elle ne connaissait et reconnaissait particulièrement bien. Elle n’avait pas l’habitude qu’ils viennent directement frapper à sa porte et, malheureusement pour le garçon, l’absence de recherches de sa part signifiait bien souvent une absence de besoin. En somme, il était un profil qui aurait pu être intéressant, si elle avait été intéressée. La palisse ayant maintenant fait son œuvre, qu’allait elle faire de cette information ? Pas grand chose sans doute, si ce n’était la laisser glisser dans un coin de son esprit en attendant de l’oublier.

La maîtresse des lieux était en train d’envisager de prendre au mot le garçon au mot concernant la possibilité de le jeter dehors mais la commotion qui suivit de peu sa réflexion la tira de ses pensées. Tout commença avec plus de peur que de casse, ce jusqu’à ce que la menace (partiellement) invisible se précipite sur le comptoir du bar où de nombreux verres attendaient patiemment d’être emportés ou rangés. Tant bien le barman que son pokemon tentèrent d’appréhender le reptile en panique mais leurs tentatives furent malheureusement vaines. D’autres serveuses s’avancèrent pour prêter assistance mais elles n’osèrent finalement pas intervenir en voyant la contrariété qui se trahissait de plus en plus sur le visage d’Asmoday. Cette dernière quitta un instant des yeux l’ouragan destructeur pour fixer d’abord son propriétaire, puis son propre reflet dans le miroir. Elle resta figée quelques secondes, semblant chercher un soutient dans son image qui, plus inquiétant, soutenait son regard avec une intensité similaire mais différent en intentions. L’image de la jeune femme détourna son regard pour observer le savant empilement de bouteille qui trônait a l’arrière du bar et, prise d’un doute, la propriétaire des lieux finit par faire volte face pour s’opposer à la scène qui se déroulait toujours.

Il faut savoir quelque chose concernant le Baileys. Ce n’est pas un alcool rare. Ce n’est pas un alcool particulièrement cher non plus et il n’est pas spécialement compliqué à trouver et à acheter. Il n’est ni ultra raffiné, ni horriblement vulgaire. Il n’a pas de connotation positive ou négative et n’emporte aucun préjugé de par sa consommation. Il n’en existe ni cuvée spéciale, ni méthode de raffinage alternatif, il n’en n’existe qu’une recette sans spécificités particulières. C’est un alcool normal, ni bas de gamme, ni précieux. Alors qu’est ce qui rendait la destruction d’une bouteille de Baileys aussi catastrophique ? Simplement le fait qu’il s’agisse de la boisson de prédilection de la maîtresse des lieux. Le gaspillage n’était pas sa tasse de thé en général, mais voir l’explosion d’une de ses bouteilles favorites par un Pokémon qui n’avait pas été invité, maitrisé et qui en plus l’avait fait exprès, c’était la goutte d’eau. Une énorme flaque beige parsemée de débris de verre maculait le sol qui avait été préalablement constellé d’éclats de coupes, verres et flûtes en cristal. La mâchoire de la jeune femme se contractait suffisamment fort pour que l’on aperçoive ses tempes battre et toutes les inspirations du monde, aussi profondes soient elles, ne seraient pas assez apaisantes pour calmer la propriétaire des lieux. D’un ton bas si froid qu’il fit frémir tous les témoins de la pièce, elle ordonna.

- Dehors. Tous.


Personne n’osa bouger cependant, de peur que le moindre mouvement attire les foudres de la dame contrariée. Sa vision était sans doute basée sur le mouvement…  ou pas. Son ton passa de froid et distant à brûlant et sec alors qu’au même moment elle plaquait l'inconnu à cause duquel tout ce cirque avait vu le jour contre le miroir auquel il faisait dos. Le maintenant par le trapèze, il devait sentir les ongles de la patronne s'enfoncer dans sa peau. Paradoxalement, elle luttait encore pour ne pas serrer trop fort.

- J'ai dit, DEHORS.

Elle lâcha sa prise pour retrouver sa prestance. Le jeune homme restait néanmoins maintenu immobile contre le miroir par ce qui paraissait être nul autre que le reflet de le meneuse de revue qui avait cessé de suivre les mouvements de son modèle. Sa main invisible était maintenant posée sur sa gorge mais au lieu de ressentir peau et ongles comme c'était précédemment le cas, l'inconnu aurait cette fois la sévère sensation de sentir de la fourrure froide et des griffes cruelles tout contre sa nuque. La salle se vida en quelques instants, laissant les quelques protagonistes seuls et à l'abri de nouvelles complications. Plaçant ses doigts en éventail devant son visage, la demoiselle aux cheveux cendrés ferma les yeux le temps d'une respiration et les rouvris pour afficher un air de nouveau calme et avenant. Se glissant à coté du type au jogging, elle passa sa main dans son dos pour le guider jusqu'à une chaise, faisant immédiatement disparaitre la sensation d'entrave dont il était victime et se synchronisant de nouveau avec son reflet. Elle l'installa à la table où elle s'était trouvée à son arrivée et resta debout à coté de lui, gravitant autour de sa chaise. A chacun de ses pas, des morceaux de verres crissaient sous ses talons.

- Eh bien, voilà ce que j'appelle une entrée en matière spectaculaire. C'est un sacré spécimen que vous avez là. Vous avez de la chance, je connais beaucoup de personnes qui ne se seraient pas montrées aussi tolérantes que moi dans un cas de figure équivalent. Vous n'êtes pas ici depuis bien longtemps et vous n'avez aucune idée de l'endroit où vous avez atterri n'est ce pas ? Et quand je dis ça, je ne parle pas seulement de mon établissement s'entend. Elle eut un petit rire. Si vous voulez mon avis, c'est un miracle qu'il ne vous soit rien arrivé avant. Elle glissa sa main le long du dossier de la chaise de son interlocuteur en faisant le tour de la table à pas lents et cadencés. Spoiler : Trouver un endroit où dormir temporairement ne solvera pas votre situation.

Son tour de table l'amena en face du garçon. Toujours debout, elle croisa les bras sur le dossier d'une chaise et pencha délicatement la tête sur le coté, son regard intense ne quittant pas celui de l'homme auquel elle s'adressait.

- Vous avez peur n'est ce pas ? Pas la peine de faire le mec avec moi, vous êtes seul, vous ne savez pas où aller et vu votre... haut potentiel, si j'ose dire, il va vous falloir une certaine protection contre le monde extérieur. Je me trompe ? Ce qu'il vous faut c'est un point de repère, une tranquillité d'esprit que je pourrais offrir, si j'en ressentais l'envie. Elle déplia un de ses coudes pour poser son menton sur le dos de sa main. Et qui sait, j'en ai peut être envie. Elle observa le chaos autour d'elle et eut un sourire félin, un éclat prédateur brillant dans son regard. Je vais vous faire une offre. Elle se remis à marcher, sa main effleurant le bois de la table. Une offre du type que vous ne pourrez pas refuser. Arrivée dans le dos du jeune homme elle se pencha pour chuchoter dans son oreille, son sourire carnassier toujours audible. Parce qu'après tout, dites moi, qu'avez vous à perdre ?